蕭予戈成了本年狀元，任禦書院主事，從六品的官。三日後因醉酒鬥毆被貶，臨行時有閑暇工夫的官員都來送行。

老丞相說蕭予戈什麽都好，就是容易喝酒誤事，又叮囑幾句，這才由幾名下屬簇擁著離去。

繼任的榜眼送他到宮城門口，遞給他一個鼓囊囊的包袱，低聲道：“幹糧，銀錢，還有鄭小姐的信物我都給你放裏頭了。此去路途遙遠，務必珍重。”

蕭予戈伸手在包袱裏摸索，掏出一支碧玉簪和半塊羊脂玉，全然塞進他懷裏，“既非良婿，又何必蹉跎佳人年華。”說罷，他擡頭掃了年前翻新的宮墻一眼，轉身鉆進馬車。

車子出城，即將經過一片農莊時，馬兒忽地停滯不前，低頭在地上細嗅。蕭予戈問了兩句，不得回答，掀開簾子正欲下車，一支羽箭迎面而來。他側身，箭矢釘入墻中，而車夫已然不見蹤影。

又聽馬蹄噠噠踏步，只見來人著一身白，額上系紅粗繩，正舉著弓箭瞄準蕭予戈，笑問道：“這位相公要往何處去？”

蕭予戈坐在轅座上，徐徐回答：“往去處去。”

那人又問：“相公可知前方是什麽路？”

“能走人的路。”

對方大笑著收起弓箭，拉韁讓到路邊，“既是如此，在下便不再阻攔。他日再見，願相公鵬程似錦。”話音剛落，只聽蕭予戈手中馬兒嘶叫一聲，那白晃晃的身影已然漸行漸遠。

不多時，自樹上跳下幾個暗衛，皆單膝跪地謝罪。

蕭予戈對領頭者說道：“路我還是會走的，回去跟你們主子交差罷。”

領頭者道：“未安然將大人護送至環海縣，屬下們不敢離去。”

“瞧你們身上的紋飾，鄭家的二十八星騎？”蕭予戈制住失控的馬兒，翻身下車，“鄭小姐的心意本官感激不盡，但無需這般陣仗。”

又略加思索，“這麽著，本官生辰是十七，便留同數的暗衛貼身守著，其餘人都回去覆命罷。”

眾人聞言面面相覷，躊躇片刻逐一撤離，十七號暗衛走上前拱手，蕭予戈瞥一眼遠去的馬隊，輕笑道：“還真來了。”

十七號恭敬道：“這是小姐的意思。”

蕭予戈未言，顧自回車廂，十七號躍上車重新啟程。

待車子駛入沿途的小鎮時，天已黑下大半，十七號就近找了旅店住下，吩咐小二餵馬燒水送食。那小二懶洋洋地應了兩句，可一瞧見十七號手中銀錢，那雙半睜不睜的眼登時亮堂起來，連著說出幾串吉祥話，邁著輕快步伐離開。

蕭予戈令十七號關好門，招他到桌前坐下，十七號稍加推辭，見大人執意如此便乖乖坐好。

“你叫什麽？”

“屬下無名無姓，只有代號。”

“十七？”

“胃。”十七猶豫須臾，“心肝脾肺腎的胃。”

“…你既跟著我，這面具和名字都該換了。”

胃道：“面具是星騎的標志，名是星騎的代號。動不得。”

“那你回去吧。”蕭予戈走到床邊開始翻弄自己的包袱。

半晌，桌邊略有異動。

“小姐來時命令過，須以大人之意行事。”胃掀開臉上鐵面，露出一張清秀稚氣的臉，又小心翼翼地將面具收進懷裏。

蕭予戈掃他一眼，“你是我蕭予戈的護衛，日後便叫蕭衛。護衛的衛。”

“還有，心肝脾肺腎裏沒有胃。”

蕭衛聞言赧然。

蕭予戈隨意吃了幾口晚飯，胡亂梳洗一把就這麽睡下，蕭衛在門外守了會兒，確定人已睡熟，這才讓小二新燒一桶水擦洗。

雞剛叫了兩聲，蕭衛猛然坐起身，有什麽東西在有一下無一下地撞擊窗子。他翻身下床，貼近窗欞屏息探看。外頭陡地閃過一條細長黑影，他心道不好，直往蕭予戈房間奔去。

蕭予戈睡得早，可睡得也淺，不等雞叫就坐到桌前喝茶，聽蕭衛敲門應許後蹙眉問道：“你這急匆匆的是打算作甚？”

“大人怎的起得這般早？”

蕭予戈擱下茶杯，“許是腹饑。”蕭衛道：“那我去讓廚房做點吃的來。”不等蕭予戈回答，蕭衛一溜煙地沒了影子。

隨後，外頭傳來一陣呼喝聲，其間還摻雜掌櫃的悠長的嘆息。

蕭予戈換好衣服，漱洗戴好發冠，施施然下樓。只見大堂桌椅大多傾翻在地，碗筷碟盤散落，砸碎的陳年老酒香氣暈蕩。掌櫃的一見到蕭予戈便慌忙跑來，半是鼻涕半是眼淚地控訴，而被控訴的蕭衛仍舊保持一副攻擊的模樣迎向對面人。

蕭予戈自腰間摸出一錠銀子遞給掌櫃，說了兩句寬慰話就讓他到後廚準備吃食，掌櫃和小二不多為難連聲答應小跑離開。

蕭予戈走上前，對著來人作了一揖，那人大笑，對蕭衛稍一挑眉，“還是這位相公有禮。”又看向蕭予戈，“在歸途中聽聞相公是環海縣即將上任的縣令，這才去而覆返。”

此人便是前一日擋路的白衣人，只是今日換了身藍衫，面巾變作黑色面具，只顯出似笑非笑的朱紅薄唇，額上不圈紅繩，反用紅絲帶束發。

蕭予戈示意蕭衛扶起尚能使用的桌子，請他二人坐下，就著半倒不倒的桌子送上兩杯新茶，蕭衛礙於他面子，頗有不甘飲下，藍衫人一飲而盡，告知蕭予戈自己姓藍。蕭予戈微微一笑，問起他返回的緣由。

“大人有所不知，環海縣有一惡人，平日裏以咬人為樂。”

蕭予戈一下子來了興致，“竟有這奇事？你且多與我說說。”

“大人不怕？”藍壯士問。

“何懼之有？”

藍壯士又補充幾句，那喜好咬人的惡人不高，脾氣卻是很大，又將其做過的事挑出幾件說了，蕭予戈二人權當是在聽故事，直至粥快放涼才恍然回神。

用過早飯，蕭予戈取包袱出來，結好房錢上車，原想邀藍壯士同行，藍壯士回說還有他事要辦，在鎮口與他們分道揚鑣。

馬車骨碌碌出了鎮子好一陣子，便聽蕭衛聲音透來，“大人可是相信藍說的故事？”

蕭予戈翻過一頁，“你多大？”

“十七。”

“我虛長你幾歲，連你都不信的話語，又如何能令我相信呢？”

車速隱隱加快兩分，似乎還聽得外頭一聲輕笑。

“不過，”蕭予戈說，“這環海縣確實是個充滿秘密的地方。”

環海縣四面臨海，故得此名。這是蕭予戈轉述的同僚之語，他自己有聞未訪，眼下則與蕭衛一般滿心好奇。

環海，環海，自然是要經水路抵達。

這船剛靠岸，蕭予戈便倒下了。蕭衛人生地不熟，只得依照船夫的指示，就近尋間醫館先安頓好病人。

人方躺下不久，約摸連板子還未捂熱，便有人前來求見蕭予戈。

來人身份不明，蕭衛自然多加提防，無論大夫如何勸說，他就是不同意讓那人入屋，還連著從自個兒腰包取出幾錠銀子作為逐客謝禮。大夫始終不接，只說幫著調和，於是掀簾回大廳周旋。

蕭予戈就這麽睡著，除面色蒼白外，並沒有其他的癥狀。蕭衛坐在桌邊，只等他睜眼那一瞬，好把手邊的藥給餵進去。

“南師爺，您這不是讓我為難嗎？”是大夫的聲音。

“你有什麽好為難的，要是大人怪罪下來，我一力承擔即是。”

蕭衛還想細聽，就見一女子進屋，說是女子，可衣著卻是似男又女，僅能從比男人嬌小些的個頭和平坦的喉嚨分辨其性別。

他蹙眉，望向她身後的大夫，“公子正在靜養，誰都不見。”

那女子不理睬，顧自坐到床邊開始診脈，低聲命令道:“攔住他。”不等蕭衛反應過來，她已用雙指捏住蕭予戈的臉頰，將手中小瓶裏的東西灌了進去。

“你給公子吃了什麽？”蕭衛的身子被大夫擋住，避免傷及無辜，只好退後兩步冷問。

女子收瓶入懷，瞧一眼蕭予戈的臉色，“他被海上瘴氣所侵，眼下服過解毒散，大約一時半刻便會蘇醒。醒後你應當知曉要做什麽。”說這話時，她把目光轉回到大夫身上，後者畢恭畢敬，連連點頭。

留下囑咐，這女子就要離開，蕭衛發聲叫住她，詢問其名姓。

“環海不過彈丸之地，終究是能再見。”說罷，頭也不回離開。

半個時辰後，蕭予戈的手指動了動，整張臉皺成一團，連眼睛都還沒睜開，就側身嘔出一灘黃水，蕭衛忙取出手帕為他擦嘴。

“既能吐出東西，這瘴氣就已清去大半。接下來只要清淡飲食，多加動彈，這餘積自能消除。”

蕭予戈半睜著眼，拱手道謝。那大夫笑道，“莫要謝我，要謝就謝方才親自送藥來的南師爺罷。”

出了醫館，二人遵照大夫的指引往縣衙走去。

街道熙熙攘攘，挎著忙當菜籃子的婦女聚集在胭脂攤或布攤前問價，不遠處還有書生模樣的青年正舞文弄墨，對著端坐大漢繪丹青。

“這環海倒是比京城更有人情味些。”蕭予戈說。

不多時，衙門朱紅的匾額儼然在前，門外分立兩頭石虎，似是一公一母，蕭予戈調笑兩句，繼續拔步朝內。

有人正在大堂擦桌，蕭衛囑蕭予戈暫且等候，自個兒上前抱拳問道:“姑娘可是衙門中人？”

女子轉頭盈盈笑，蕭衛這才發現，她只比自己矮半根指頭，忽生幾分尬意。

她並不回答蕭衛的問題，只透過他去瞧後頭的蕭予戈，握著手中抹布握拳鞠躬，“草民南楚柳見過蕭大人。”

蕭予戈微笑，“你怎知我是新任的縣太爺而非喊冤之人？”

南楚柳重新開始擦桌，“自上任縣太爺卸職，有冤屈的環海百姓皆是繞後院小門求見南師爺。環海地域偏遠，鮮有外客到訪，除新任的縣太爺蕭予戈大人與其隨從外，想必不會再有人由大門入堂。”

“倒是蕭某孤陋寡聞了。”

說話間，有人掀開側邊小門的簾子，緩步靠近，蕭衛登時擺出幹架的姿態。她瞥一眼正被南楚柳按住胳膊的蕭衛，自桌上筆筒裏挑出枝頗新的筆，直直向蕭予戈刺來來，蕭予戈當即退後，冷眼相待。

女子輕笑，將手中毛筆橫轉，雙手遞前，“下臣環海縣師爺南楚杉，恭迎蕭大人大駕。”

蕭予戈楞神，旋即有些猶豫地接筆，目光悄悄而快速地在南楚杉臉上掠過，舉著毛筆發怔。

南楚柳松開蕭衛走上前，抽出袖間的卷軸，“此為上任書，請大人簽字。”

蕭予戈穩了穩心神，仔細地在上頭落款。這筆堪停，南楚杉擡手打了個響指，整齊劃一的隊伍自四面八方而來，南楚杉領頭單膝下跪，領著眾人高聲道:

“恭迎大人上任。”

不知怎的，蕭予戈隱隱有種上了賊船的感覺。

作者有話要說： 小劇場1:

南楚楓：會咬人的惡人來啦！大家快跑！

南楚杉：（微笑）

蕭予戈：南師爺真乃絕色也。

攔路俠客的造型參考了《神風怪盜貞德》裏的怪盜辛巴達。

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